Dans l'avion venant d'Europe et à l'approche des côtes malgaches, le regard du passager est intrigué, à travers son hublot, par une immense tache rougeâtre tranchant sur le bleu de la mer sans s'y mêler. C'est le sang de la terre, charrié jusqu'à son immense delta près de Majunga par le fleuve Betsiboka déjà gonflé en amont par une infinité de cours et de ruissellements qui, tous, participent à l'hémorragie. A l'index bien sûr, une déforestation dénoncée à l'entrée du Parc d'Ankarafantsika à 115 km de la Cité des Fleurs par 12 sculptures faites intentionnellement dans du bois précieux saisi sur des trafiquants. Ankarafantsika, royaume des oiseaux parmi lesquels le Railovy a semble-til le chant le plus beau. Royaume légendaire aussi de Ravelobe, un ancien soldat rebelle qui y monta une bande redoutée de coupeurs de route. Les crocodiles du lac qui porte son nom seraient ses descendants ...

Les aînés sont formels, le nom retrouvé de Mahajanga n'est pas une malgachisation du français Majunga. Parmi les versions relayées par une riche tradition orale figure celle d'un seigneur dont le fils aurait été sauvé par un médecin portugais établi dans la cité. Son exclamation "Mahajanga ankitiny ity tanàna ity" (c'est vraiment un endroit qui guérit !) est passée à la postérité. Quant au portugais, l'histoire raconte qu'il aurait prié un de ses voisins du nom de Boana Oumar, originaire d'Afrique de l'Est et réparateur de bateaux de son état, de bien vouloir caréner ailleurs car ses coups de marteau l'importunaient dans sa docte occupation. Ainsi est né le village de Boanamary, là-bas à l'embouchure du fleuve ...

Majunga a un cachet bien à elle avec ses îlots d'architecture musulmane, ses maisons d'une autre époque, ses boutiques indiennes aux portes ouvragées, ses arcades salutaires quand le soleil réputé généreux est à son zénith. A côté de la quasi-permanence du beau temps et des commodités d'accès, les aoûtiens trouveront à leur coup de coeur une kyrielle d'autres bonnes raisons avec souvent comme point commun les plaisirs simples. Katsepy par exemple, atteint après une paisible traversée en bac, une sorte d'écran naturel auquel on se met à imaginer d'autres utilités en cas bien improbable de ... tsunami ! La Corniche réhabilitée et embellie, incontournable lieu de rendez-vous du soir où on trouve alors de tout, des savoureuses grillades à cette crêpe à base de coco appelée "boatamo". Le Cirque Rouge, une imprévisible féerie de la nature avec sa gamme d'argiles aux couleurs de l'arc-en-ciel. Les voyagistes parleront de plus en plus du littoral d'Ampazoana et d'Antsanitia comme de véritable moteur du tourisme international à Majunga, et certains scientifiques se désoleront qu'on ne fasse pas autant  dans leur sphère des fossiles entiers de dinosaures découverts du côté de Berivotra. Mais la beauté peut aussi être sous terre avec les grottes d'Andranoboka près de l'embouchure de la Mahajamba, les voûtes de leurs salles immenses, leurs concrétions allant des plus fines aiguilles aux piliers épais de plusieurs mètres.

Avec le Fanompoambe qui mobilise sa diaspora du monde entier, Majunga a l'exact pendant du Fitampoha. Les reliques des 4 frères Andriamisara, souverains du royaume du Boina, sont constituées de leurs mâchoire et vertèbre. Lors d'une cérémonie haute en couleur truffée d'obligations rituelles dont la moindre n'est pas celle de toujours pénétrer du pied droit dans l'enceinte sacrée, elles sont baignées dans le sang d'un taureau et portées 7 fois autour de leur "zombabe" avant d'y être de nouveau fermées. Le problème est que leur garde est depuis toujours revendiquée par deux clans aussi légitimes l'un que l'autre, mais ceci est une autre histoire, en passe de devenir une petite tradition dans la grande ...

MAJUNGA
Seen from the plane, one the first characteristics of Majuna is the wide reddish mouth of the Betsiboka. It is the land's blood, swept along the river because of deforestation denounced symbolically in the Park of Ankarafantsika by 12 sculptures made of precious wood seized from traffickers.
The name "Mahajanga" is not the French "Majunga" spelt in Malagasy, so it is assured by numerous versions relayed by oral tradition. The town has its specific style with islands of Muslim architecture, its house from an other age, its Indian shops with finely carved doors. Holiday-makers enjoy it for the simple pleasures it offers, such as going to Katsepy by ferry, or evening dates along the coast road. The Red Cirque is an enchantment of nature with its rainbow coloured clay, but beauty may also be under the ground with the magnificent caves of Andranoboka near the mouth of the Mahajamba.
The emblematic traditional ceremony of Majunga is the Fanompoambe, a bath for the sacred relics of the four Andriamisara brothers, sovereigns of the Boina kingdom. Bathed in the blood of a bull, they are carried seven times around their "zombabe" before being returned there. The Fanompoambe mobilises the diaspora of Majunga from all over the world.

Le baobab emblématique   Photo PYB

L'appel du large    Photo PYB

Rendez-vous sur la Corniche    Photo PYB

Le port aux boutres    Photo PYB